生存圏研究所信楽「MU」観測所って一体なんなの？

この記事をシェアする

こんにちはザッツ・京大編集部です。
今回潜入する施設は何とレーダーとたぬきがあるとか・・・

さて、行ってまいりましたイベントは京大、秋の恒例イベントの一つ「京大ウィークス」。

［京大ウィークスってなに？］
京大ウィークスは、北は北海道から南は九州まで、全国各地に展開している数多くの教育研究施設を地域の皆様に開放し、日々の研究等を紹介する皆さんの知的好奇心を刺激するイベントです！
詳しくはこちら（http://www.kyoto-u.ac.jp/ja/social/weeks/2017.html）

あの「京都大学」と名前がつく施設で日々いったい何をしているのか？（まぁ他でもなく教育や研究をしてるんですけどね…）を知る機会であり、
普段は入れない施設を紹介したりと盛りだくさんのあのイベントです。

今年もいろんな施設に潜入してきましたので、
早速、レポートしたいと思います！

今回、潜入してきました施設は滋賀県にある「京都大学生存圏研究所信楽MU観測所」。
なんだか名前超かっこよくないですか？「京都大学生存圏研究所信楽MU観測所」。
生存圏。。。MU。。。この施設はいったい何をしているとこなんだろ。。。ピンと来ないですよね。
完全に秘密基地感出てますよねぇ。そもそも、「MU」って、なんの略称？
むう。。。と悩んでしまいますね。

・・・ってことで、いろいろと噂（私が言ってるだけ？）のある、この名前の超カッコイイ施設に、
今回、京大ウィークスを口実に潜入してまいりました！
秘密を暴いてきたいと思います！

MUレーダーってなんなの？

「京都大学生存圏研究所信楽MU観測所」なんども繰り返して言いたくなるこの施設があるのは滋賀県甲賀市信楽町。
そう、あの信楽焼きで有名な信楽です。施設を訪問して、まず迎えてくれるのがこの「たぬき」。
ベタベタな感じですが、なぜこんな巨大な「たぬき」の置物をわざわざ。。。ますます謎が深まります。

WEBサイトから写真を拝借してきましたが、全景はこんな感じ。
大きな円の部分がレーダーになるのでしょうか。
どうですか？秘密基地感がバリバリでてますよね？

WEBサイトによると、、
「中層・超高層および下層大気観測用VHF帯大型レーダーであり、高度1～25kmの対流圏・下部成層圏、高度60～100kmの中間圏、下部熱圏及び高度100～500kmの電離圏領域の観測が行われています」とのこと。
なるほどねぇなんて軽々しくは言えないくらい難しい話です。もう、ちょっと詳しく説明しますと、

MUレーダーについて（WEBサイトより）MUレーダーは、中層大気（Middle Atmosphere）と超高層大気（Upper Atmosphere）を観測するために作られた大型大気観測用大気レーダーです。さらに、下層大気（Lower Atmosphere）も観測することが可能です。 MUレーダーはアジア域最大の大気観測用大型レーダーであり、高度2kmの対流圏から、高度500kmの超高層大気(熱圏・電離圏)にいたる大気の運動や循環を観測することができます。1984年の完成以来、超高層物理学、気象学・天文学・電気・電子工学、宇宙物理学、など広範な分野にわたる多くの成果を上げてきました。

どうやら、大気を観測するためのレーダーのようです。それも世界的な・・・！！！
しかし、この山奥に、このビジュアルですもんねぇ。。。ちょっと胸踊ってしまいました。

もっと詳しい情報をお知りになりたい方は、まだ、もしかして秘密基地では、、、なんて思ってらっしゃる方はこちらのWEBサイトをご覧ください。

イベント開始！

なんてこと一人でブツブツ言っている間にイベントの開始時間です。
取材の日は３連休の初日。それでも沢山の方が、参加されていました。
事前予約が必要なイベントでしたが、すぐに予約は満杯になったみたいです。やはりみなさんこの謎（謎ではないのですが。。。）の施設に興味津々だったのですねぇ。施設名超カッコイイし。

沢山の方に参加いただいてます。
お子様の姿もちらほら。

イベント概要の説明の後には、山本教授による講演です。日夜どのような研究が行われているのか説明されました。
レーダーで大気を測るという話は、あまり日常では聞ける話でもなく、ところどころ難しい話はありつつも、非常に興味深い話ばかりでした。（当然ですけど、謎の施設でもなんでもないことがわかりました！）

いよいよ、レーダーの見学！

次は、いよいよレーダーの見学。
ちょっとこの写真で伝わるかな、かなり大きな施設なんですよ。ぐるっと一周まわるだけでも結構いい運動になります。

実際足を踏み入れてみると、かなり広大です。
最後尾から先頭の方を撮影　広さが伝わりますでしょうか？

アンテナ群です。やっぱり秘密基感がありますよねぇ。
敷地には直径103mの円内に、このような形のアンテナが475本も配置されています。このアンテナ１本１本に小型半導体送受信機が設置されていて、それを個別に制御することができるそうです。
個別で制御することで、１秒間に2500回という高速でレーダービーム方向を変えることができるのです。
これ、結構すごいことなんですよ！世界で最も多機能な大型大気レーダーなんだそうです。